本书以乔姆斯基的语言学理论为指导，从语言学角度探讨了第二语言习得的相关问题。该书共十章，论述了二语习得的顺序、二语习得的交际策略、洋泾浜和克里奥尔语与二语习得的关系、如何从句法原则和参数模式研究二语习得、一些具有较大影响的认知模式等。本书的作者长期从事二语习得研究，发表了多篇文章，他在本书中的出发点是描述和解释二语习得者的内部语言。作者在每章后面有一段评语，可供从事二语习得的研究人员参考。