《汤姆叔叔的小屋》故事讲述的是一个叫汤姆的黑奴的悲剧遭遇。汤姆叔叔本是一个叫谢尔比的奴隶主的黑奴，然而谢尔比欠下了债务，于是就把汤姆卖了抵债。汤姆叔叔逆来顺受，最终被辗转卖到了南方的一个种植园，后来由于他不肯说出逃走的女奴卡西的下落，结果被主人狠毒地鞭打地遍体鳞伤。此时，他当年的小主人约翰尼·谢尔比终于长途跋涉找到了他并准备赎买他，但他却最终在小主人的怀抱里永远地闭上了眼睛。回到家乡后，小谢尔比就以汤姆叔叔的名义解放了他名下的所有黑奴并告诉他们，是汤姆叔叔使他们获得了自由。